Проект «Ecolab» создан в партнерстве некоммерческого новостного агенства «O Eco», базирующегося в Бразилии, и Международного Центра Журналистов в Вашингтоне. Под его началом уже реализовано несколько инициатив проектов, объединенных общей тематикой. Среди них карты, приложения и образовательные курсы все инструменты повышения эффективности деятельности современного журналиста.
Одна из представленных на сайте инициатив «Oxpeckers.org», первое в Африке журналистское объединение, ориентированное на проблемы окружающей среды. Организация сочетает в своей практике традиционные методы журналистики с анализом данных и использование инструментов картографирования для мониторинга деятельности преступных синдикатов в Южной Африке. Другой проект, реализованный в рамках «Ecolab», карта «InfoAmazonia», посвящена проблемам экологии в регионе Амазонки. На этой карте журналисты из 9 стран Южной Америки ведут свои расследования, активно используя инструменты картографированияи и визуализации данных.
В качестве главного инструмента представлена тема WordPress, с помощью которой пользователи могут добавлять на карту несколько слоев информации, менять ее параметры, поддерживать необходимый уровень интерактивности, добавлять легенды с помощью HTML. Для подготовки специалистов перед работой с перечисленными инструментами были созданы образовательные кусы «Flag It». На них юные представители масс-меди из Африки, Азии, Европы и Южной Америки учатся освещать локальные события в мировом масштабе. Программа также включает освоение таких инструментов как Google Maps, Google Earth, Google Fusion Tables, Crowdmap, Ushahidi и др.
«Ecolab» это яркий пример реализации комплексного подхода, затрагивающего все стадии: подготовка специалиста, наделение его всеми необходимым инструментами, предоставление площадки для работы. Все эти стадии находятся в нерушимой связи, и только их последовательное выполнение может принести положительный результат. Подробнее об истории конкретных проектов и планах «Ecolab» можно прочитать в блоге организации.
